L'ovari és una part interna dels organismes sexuals femenins tant en animals com en els vegetals. Els ovaris són part de l'aparell reproductor femení. Habitualment una femella disposa de dos ovaris.
Les seves funcions són produir oòcits i secretar hormones femenines: els estrògens i la progesterona.
Els estrògens
Hi ha diferents tipus de estrògens naturals:
-Estrona: estrogen que promou, principalment, el desenvolupament i el manteniment de les estructures reproductives de la dona (especialment la capa endometrial de l’úter), les característiques secundàries sexuals l’augment dels pits. El lloc principal de síntesi de l’estrona es troba en els teixits extraovàrics, el múscul esquelètic i el teixit adipós.
-Estradiol: estrogen més potent i abundant dels estrògens dels ovaris, que ajuda a controlar el balanç de líquids i electròlits.
-Estriol: la seva funció és estimular la síntesi de proteïnes.
Els estrògens, com a hormones sexuals femenines, tenen una important funció a la pubertat, periode on es fa la diferenciació sexual, i al període fèrtil de les dones regulant el cicle menstrual i, quan s'escau, el periode d'embaràs, part i postpart.
Pubertat
Els nivells d’estrògens són baixos durant la infantesa i augmenten amb la pubertat, per a desenvolupar de les característiques sexuals secundàries femenines.
Menstruació
Els estrògens regulen el cicle menstrual, presentant una major concentració durant els primers set dies d'aquest.L’alteració hormonal postmenopàusica més important és la caiguda de la secreció d’estrògens per part dels ovaris.La caiguda del nivell d’estrògens després de la menopausa porta a sufocacions, a l’aprimament de les mucoses vaginals i de la uretra, i a la disminució de la mida dels òrgans reproductius i dels pits.
Embaràs i postpart
Durant l’embaràs, el nivell d’estrògens augmenta en grans quantitats, en especial el d’estriol i estradiol.Les dones embarassades excreten grans quantitats d’estriol a través de l’orina.
Els homes també posseeixen estrògens al seu organisme encara que les dones els tenen en quantitats molt més elevades.
-La producció d’estradiol als testicles juga un paper important al desenvolupament d’espermatozous normals.
-La síntesi d’estrona i estradiol al teixit adipós augmentarà en situacions de sobrepès.
-Acaba amb l’augment d’altura durant la pubertat.
-Les substàncies de dopatge emulen l’hormona masculina testosterona, però en ingerir una quantitat massa elevada, la testosterona pot ésser convertida a estradiol.
La progesterona
La progesterona es produeix als ovaris (concretament, al cos luti després de l'ovulació), les glàndules suprarenals (a prop dels ronyons) i, durant l'embaràs, a la placenta. La progesterona també s'emmagatzema al teixit adipós (greix).
En els humans, durant l'embaràs es produeix un augment de la progesterona:
-Inicialment la font és el cos luti.
-Després de la vuitena setmana, la producció de progesterona es desplaça cap a la placenta. Aquesta segona font utilitza el colesterol matern com a substrat inicial. La major part de la progesterona produïda entra cap a la circulació materna, però una part és recollida per la circulació fetal.
-Una font addicional de progesterona són els productes làctics. Aquests contenen molta progesterona perquè a les granges lleteres les vaques són munyides durant l'embaràs, quan el contingut de progesterona a la llet és alt.
A vegades, la progesterona també s'anomena “hormona de l'embaràs”, ja que té algunes funcions relacionades amb el desenvolupament del fetus:
-Fa que l'endometri romangui en estat de secreció per preparar-se per la implantació de l'embrió a l'úter. Al mateix temps, la progesterona afecta l'epiteli vaginal i el mucus cervical, fent-lo gruixut i impenetrable per l'esperma. Si l'embaràs no s'esdevé, els nivells de progesterona començaran a decréixer causant la menstruació. Aquest procés té lloc en els ésser humans.
-Durant la implantació i la gestació, la progesterona sembla disminuir la resposta immunitària materna per permetre l'acceptació de l'embaràs.
-Disminueix la capacitat de contracció del múscul llis de l'úter.
-Inhibeix la lactància durant l'embaràs. La disminució dels nivells de progesterona després del part és un dels factors desencadenants de la producció de llet.
Estrògen: Progesterona:
-menthol-3D-vdW.png/125px-(-)-menthol-3D-vdW.png)
